Myanma Posts and Telecommunications (MPT) ผู้ให้บริการระบบโทรคมนาคมภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลเมียนมาร์เริ่มเปิดใช้งาน Free Basics ของ Facebook แก่ผู้ใช้บริการภายในประเทศแล้ว
แม้่ว่าบริการ Free Basics นี้จะกลายเป็นชนวนที่สร้างความ ขัดแย้งอย่างมากในอินเดีย แต่สำหรับในเมียนมาร์ กลับเป็นไปอย่างเงียบ ๆ โดยผู้ใช้งานของ MPT ที่เลือกบริการที่มีชื่อเรียกค่อนข้างยากว่า Swe Thahar จะสามารถเข้าใช้ Free Basics นี้ได้ รวมถึงสามารถใช้บริการอย่าง Facebook Flex โดยไม่มีค่าใช้จ่ายด้านข้อมูลด้วย
ทั้งนี้การให้บริการได้แบ่งเป็นสองส่วน โดยในส่วนแรกคือการเชื่อมต่อเข้าสู่เว็บไซต์ข้อมูลด้านสุขภาพ การศึกษา และการหางาน ขณะที่บริการที่สองนั้นอนุญาตให้ผู้ใช้งานสับเปลี่ยนระหว่างดาต้าโหมด และฟรีโหมด ซึ่งผู้ใช้สามารถโพสต์ คอมเม้นท์ แชท หรือกด Like ได้แต่จะไม่มีการแสดงผลภาพ หรือวิดีโอ
อย่างไรก็ดี คุณ Ma Htaike Htaike Aung จากองค์กรเพื่อการพัฒนาระบบไอซีทีของเมียนมาร์เผยว่า ยังมีความวิตกกังวลถึงการให้บริการ Free Basics ในเมียนมาร์ หลังจากที่เฟซบุ๊กต้องการยกเลิกบริการ Free Basics ในอินเดียเนื่องจากถูกคัดค้านจากผู้ใช้งานจำนวนมากว่าเฟซบุ๊กเข้ามากำกับควบคุมมากเกินไปจนกระทบต่อสิทธิเสรีภาพในการใช้งานอินเทอร์เน็ต โดยเธอระบุว่า การให้บริการดังกล่าวมีทั้งข้อดีและข้อเสีย
“Free Basics ของเฟซบุ๊กไม่ใช่โซลูชันในการกระตุ้นให้การเชื่อมต่อ หรือช่วยลดภาระด้านค่าใช้จ่าย เพราะเราไม่สามารถบอกได้ว่ามันคือบริการฟรีอินเทอร์เน็ตอย่างแท้จริง มันดูเหมือนกับการสร้างสวนสวย ๆ แต่มีกำแพงล้อมเอาไว้อย่างแน่นหนามากกว่า”
เธอยังกล่าวด้วยว่า ความโปร่งใสของดีลดังกล่าวที่เฟซบุ๊กทำกับ MPT ต่างหากที่ต้องให้ความสำคัญ โดยจะต้องไม่กลายเป็นว่า การจับมือกับ MPT แล้วจะเกิดผลกระทบในแง่ลบต่อผู้ให้บริการระบบโทรคมนาคมรายอื่น
นอกจากนั้นเธอยังแสดงความวิตกกังวลด้วยว่า เวอร์ชันของ Free Basics ที่ให้บริการในเฟซบุ๊กก็เป็นสิ่งที่ต้องพิจารณา เนื่องจากแรกเริ่มเดิมที เฟซบุ๊กจะเป็นคนตัดสินใจว่าบริการดังกล่าวจะประกอบด้วยอะไรบ้าง แต่เมื่อเจอปัญหาในอินเดีย ทำให้มีการเปลี่ยนนโยบาย โดยจะเพิ่มบริการที่ตอบโจทย์มาตรฐาน หรือเกณฑ์ของประเทศนั้น ๆ มากกว่า
“เราต้องการการตรวจสอบที่ทำให้มั่นใจได้ว่า เวอร์ชันที่ใช้ในเมียนมาร์ก็เป็นเช่นนั้น”
จากการรายงานของเมียนมาร์ไทม์ พบว่า ในปีที่ผ่านมา มีชาวเมียนมาร์ใช้งานเฟซบุ๊กราว 6 ล้านคน ซึ่งเมื่อเทียบกับสถิติในปัจจุบัน พบว่า เมียนมาร์มีผู้ใช้งานเฟซบุ๊กราว 9.5 ล้านคนต่อเดือนแล้ว (อ้างอิงจากบริษัท Amara Digital Marketing Agency) ซึ่งอาจกล่าวได้ว่า แม้การเติบโตของผู้ใช้งานระบบโทรคมนาคมในเมียนมาร์เพิ่งเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังเมื่อ 2 – 3 ปีที่ผ่านมานี้ แต่ก็เติบโตอย่างรวดเร็ว และทำให้ประชากรเมียนมาร์สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้มากขึ้น ซึ่ง Ma Htaike Htaike Aung ให้ความเห็นว่า เป็นเรื่องที่ดีหากเฟซบุ๊กสามารถให้บริการ Free Basics แก่ชาวเมียนมาร์ได้โดยใช้ระบบอินเทอร์เน็ตแบบธรรมดาสามัญ เพราะเมียนมาร์คงไม่ต้องการเจอปัญหาแบบที่อินเดียต้องเผชิญ ที่ผู้บริโภคถูกจำกัดการเข้าถึงในทุกด้าน โดยมีเฟซบุ๊กคอยควบคุมกิจการทั้งหมด
“ในขณะที่มีการโปรโมตเรื่องอิสรภาพในการใช้งานอินเทอร์เน็ตอย่างกว้างขวางนั้น เราก็ต้องระมัดระวังในบริบทของเราด้วย อย่างไรก็ดี ในขณะนี้ แต่คงไม่เป็นการดีหากเราจะขอให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องแบนบริการดังกล่าว เราจึงทำได้แค่รอดูว่าจะเกิดผลกระทบอะไรบ้าง และจะหาทางแก้ไขมันอย่างไรมากกว่า” Ma กล่าวปิดท้าย
ที่มา เมียนมาร์ไทม์
